המשותף לכל הטיפולים ההוליסטים הוא הראיה של האדם כמכלול, ללא הבחנה חדה בין גוף לנפש ורוח. על פי התפיסה של הרפואה ההוליסטית, לכל בעיה ממנה סובל האדם יש הן אספקט פיזי והן אספקט נפשי ורוחני ועל כן הטיפול חייב להתמקד בשלושת המישורים. על פי תפיסה זו, אין קשר של סיבה ותוצאה בין בעיות במישור הפיזי ובעיות במישור הנפשי והרוחני - אלא הן צדדים של אותו המטבע. הרפואה ההוליסטית שמה דגש על רפואה מונעת, והמטפלים בה מאמינים כי יש לטפל לא רק במי שחלה, אלא למעשה בכל אדם, וזאת על ידי שמירה על אורח חיים בריא - תזונה נכונה, נשימה, שמירה על הרגלי שינה ועירות בריאים, פעילות גופנית ועוד. הרפואה ההוליסטית כוללת בתוכה מגוון רחב מאוד של שיטות, ביניהן שיטות של טיפולים אנרגטיים, מגוון של טיפולים באמצעות תזונה, עבודה עם הנשימה ועוד.

היחסים בין הרפואה ההוליסטית לרפואה הקונבנציונלית הינם מורכבים ביותר. הרפואה ההוליסטית כוללת בתוכה ביקורת חריפה על הרפואה הקונבנציונלית. מטפלים הוליסטיים רבים טוענים כי הרפואה הקונבנציונלית לא מתייחסת לאדם כמכלול, אלא רק לתסמינים שלו ולמחלות שלו. רופאים קונבנציונליים רבים טוענים, מצדם, כי הרפואה ההוליסטית חסרת כל ביסוס מחקרי ועל כן חסרת יכולת לסייע לבני אדם, מלבד השפעה שנובעת מאפקט דמי עם זאת, פני הדברים אינם כה חד-משמעיים, ובשנים האחרונות הולכת ומשתנה הגישה בשני הצדדים. רבים מהמטפלים ברפואה ההוליסטית החלו לאמץ גישה יותר סלחנית כלפי הרפואה הקונבציונלית וכעת רבים מכירים בכך שיש להשתמש ברפואה ההוליסטית לא כחלופה לרפואה הקונבציונלית אלא כטיפול נוסף שישלים אותה. מצד שני, רבים מהרופאים הקונבציונלים קיבלו חלקית את טענות הרפואה ההוליסטית בנוגע לפרקטיקה שלהם והחלו לשים יותר דגש על יחסי האנוש במסגרת הטיפול הרפואי, ועל טיפול כוללני יותר המתמקד הן בגוף והן בנפש. בישראל, קופות החולים החלו בצעדים לעידוד "אורח חיים בריא" הכוללים מודעות תזונתית גבוה יותר, הימנעות מלחץ נפשי ועידוד פעילות גופנית מתונה. בנוסף לכך, שיטות רבות שנחשבו בעבר נחלת הרפואה ההוליסטית בלבד, כיום מקובלות גם על חלק מהרופאים המפנים את מטופליהם לקבל טיפולים אלטרנטיביים וחלק מהרופאים אף עוסקים ברפואה הוליסטית בעצמם.